Europa al Día

Eurostat ha publicado los datos relativos al Anuario de estadísticas regionales de 2004 en la Unión Europea, de los que hemos seleccionado los más significativos en el ámbito de la profesión médica y la asistencia sanitaria: Demografía médica, Camas hospitalarias, y PIB sanitario y salud pública. En este anuario, por primera vez se presentan los datos relativos a los diez nuevos Estados miembros de la Unión.

Cambio en el número de camas hospitalarias

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El número de camas hospitalarias per cápita tiene una tendencia bastante diferente. Durante el periodo 1980-2000, el número de camas caía en picado en la mayoría de los Estados miembros. En toda la UE se produjo una caída del 30%, probablemente debido al hecho generalizado de que los tiempos de estancia en los hospitales se redujeron de 17,4 días en 1980 a menos de 11 en 1997.

En la mayoría de los países, el tiempo que los pacientes están hospitalizados ha disminuido considerablemente durante los últimos 30 años. Además, ahora las diferencias son menores entre unos países y otros. En 1980, el valor más alto (23,2 días) se daba en Luxemburgo y Suecia, y era aproximadamente 2,4 veces mayor que el valor más bajo (9,8 días), que se daba en Irlanda. En 1996, el valor más alto era 15,3 días (Luxemburgo) y el menor 7,2 días (Dinamarca).

Una de las razones de este descenso son las restricciones económicas que se impusieron en los años 90, cuya finalidad era racionalizar los servicios sanitarios en todo el mundo. La creciente demanda de asistencia sanitaria por parte de la tercera edad, normalmente con minusvalías o enfermedades crónicas, se resolvió, en la mayoría de los casos, con un traspaso de las camas de agudos o de pacientes psiquiátricos a camas de cuidados de larga duración, junto con una caída constante del número total de camas. Los recursos disponibles, considerados como el número de camas de hospitales per cápita, varían considerablemente según el país. No obstante, la prestación de servicios hospitalarios a escala nacional y regional, se corresponde con el gasto total en sanidad.

En Suecia, Portugal y España, el número de camas por 1000 habitantes en el año 2000 era menor que en el resto de los Estados miembros de la UE­15 (3,6, 3,8 y 4,1; respectivamente), mientras que era mayor en Alemania (9,1). En los nuevos Estados miembros la variable va de 0,2 en Chipre a 10,9 en la República Checa , estando la mayoría de los países en el nivel más alto. Estas cifras incluyen las camas de hospitales públicos y privados, pero no son uniformes a la hora de incluir las camas clínicas y las camas de los hospitales de día. El contraste en el número de camas sigue siendo importante, aunque se tenga en cuenta la diferencia en las definiciones.